Sirven para poder reproducir determinadas extensiones de vídeo, por ejemplo si tienes un vídeo en formato .avi y el Windows media no lo reproduce es porque posiblemente le falten los codecs necesarios, actualmente hay reproductores que vienen con codecs internos (incorporados) como es el caso de VLC media player.

Saludos ;)

Los códecs permiten reproducir diferentes tipos de formatos de audio y vídeo. Hay packs de códecs, pero para evitar instalar esos packs yo te recomiendo utilizar un reproductor con los códecs incorporados como VLC Media Player (http://www.videolan.org/vlc/download-windows.html). Descargando la versión ZIP puedes llevarlo en un pendrive y usarlo en cualquier ordenador sin instalarlo y sin problemas con los códecs.

LOS CODECS SIRVE PARA PODER VER VIDEOS QUE ESTEN EN CUAQUIER TIPO DE FORMATO

Pues eso,lo mismo que dice Dr. Andrade. Suelen ir en packs
y también son gratis, sino me equivoco. Es mejor tenerlos instalados.

Saludos

existen miles de formatos de archivos y muchos programas no los reconocen, con los codecs puedes reconocer mas de los que comunmente conoce son muy utiles

Estos codecs son extensiones que le "traducen" al programa los datos de tu archivo para que puede mostrártelos como imágenes y/o sonido. Si el programa no reconoce el formato del archivo (estructura/codigo para video/codigo para sonido), puede comunicarse con la extension y adquirir datos que pueda interpretar. Obviamente, lo ideal es que el programa reconozca los formatos sin necesidad de estas extensiones.