ruferre, dale una mirada a este artículo de Ubuntu, ara que configures tu wifi... es muy sencillo..!!!
http://www.guia-ubuntu.org/index.php?title=Configuraci%C3%B3n_de_red_avanzada

mira lo que pasa es que no tienes el controlador de la wireless lan o de entrada ethernet nesesitas instalarlo para que funcione

Ok.. Wireless = inalámbrico... LAN Local Area Network (Red de área ocal que te lleva a internet).
Lo que te estamos diciendo es que tienes que instalar un módulo de Linux para que se encargue de manejar la tarjeta wireless para que se pueda conectar a la red (LAN). Esto es lo que se conoce cmo instalar el controlador.
El post que te publiqué es el foro de Ubuntu específicamente, en el cual te dice como instalar el controlador para la tarjeta wireless.

gracias por ambas respuestas recibidas hasta ahora pero como no soy un gran experto en computación no sé lo que es wireless lan o entrada ethernet. En cuanto al wi-fi tengo entendido que es para conectar notebooks, netbooks o laptos y yo no tengo nada de eso.

intenta con otro

Yo me instalé ubuntu y no tengo probemas,aparte de las aplicaciones instaladas,trae una gran lista de aplicaciones,controladores,y demas listas para desgargar e instalar,mira en obtener programas,apartado internet la lista y es posible que esté lo que necesitas.

Buenas, ¿te quieres conectar por wifi o por ethernet? Por ethernet suele funcionar a la primera al conectar el cable. Por wifi es más complicado ya que depende de tu tarjeta de red. Lo siento pero no puedo ayudarte sin saber más. Virtualbox no te servirá de nada en este caso ya que depende de la red del sistema padre. Saludos y suerte!

Si no me equivoco es que, el módem de tu pc no es compatible con linux, por que no tienes lo que en windows o comúnmente llamamos drivers, lo mejor es que pruebes con la ultima versión.